據世界衛生組織調查，人類80%的疾病與生活飲用水不安全有關。 中國疾病預防控制中心水質安全監測室主任鄂學禮告訴我們，根據污染物類型大致可分為生物污染、無機污染、有機污染三大類。 古老的生物污染 這類污染主要指細菌、藻類、寄生蟲、病毒等微生物。水體受到它們污染後，傳播各種疾病，比如傷寒、腹瀉、痢疾、霍亂。 歷史上有數以千萬計的人因霍亂流行而喪生。直到今天，非洲一些國家仍時常受到飲用水中生物污染的威脅；“儘管現在大多數國家已經基本控制了生物污染，但在誰也不敢掉以輕心，特別是要防止傳染病的暴發流行。 沉痛的無機污染 20世紀中以後，水體開始受到工業廢水、廢氣、廢渣的化學污染。污染物主要是重金屬鉛、汞、鉻以及氰化物、氟化物、亞硝酸鹽等無機物。日本當年發生的水俁病就是一個典型的飲用水無機污染事件。 除了來源於工業排放的無機污染之外，由於地理地質原因，導致某些地區水源中個別元素過多或過少，也可能引發區域性疾病。 在中國，較嚴重的是飲水型氟中毒和飲水型砷中毒。 飲水型氟中毒 每升水中氟化物超過1毫克有可能使兒童、青少年的牙齒出現色斑的人數超過30%。這種牙齒除影響美觀外，牙齒本身容易碎裂，往往剛到中年牙就掉了。如果飲用水中氟化物的濃度更高，會嚴重影響骨骼發育，使患者不能直立，疼痛不堪。 飲水型砷中毒 砷中毒主要表現為皮膚損傷、周圍神經病變，重者發展為皮膚癌。砷在中國地下水中分佈較廣。 潛在的有機污染 幾乎所有的水質專家都認為，當前飲水安全的最大隱患來自有機污染。飲用水中有機污染的來源十分廣泛，包括工業污染排放、化肥農藥等農業污染以及人類的日常生活。 這些有機污染物不僅潛在危害巨大，而且更糟糕的是，它們很多都能躲過傳統自來水淨化工藝的處理，大搖大擺進入人體內。 事實上，目前對付有機污染，技術上並不存在障礙。 中國科學院環境水質學國家重點實驗室研究員強志民說，活性炭吸附、膜過濾等都可以有效去除飲用水中的有機污染物。 但關鍵是，人們首先需要建立這些有機污染物存在的觀念。