TDS棒主要是利用導電率來測定水中無機物總溶解固體量的多少。

有些銷售純水產品的競爭廠商以TDS的測試棒來測試水質，並宣稱他們的淨水器所過濾後的水非常清澈、潔淨，所以測試後，測試棒上顯示的數字接近0。

事實上，測試棒上所顯示的數字為 0 ，只表示純水產品中無礦物質（其總溶解固體量／TDS為0），因此無法導電。如果我們在一杯毫無礦物的水中，加入少許食鹽（氯化鈉），則TDS測試棒上的數值會立即上升，這是因為食鹽中含有礦物質鈉的成份，在水中可以導電的結果。

元素水機所過濾後的水保留了水中的天然礦物質，在測試中，水中的礦物質可以導電，因此測試棒將顯示數字出來。